1. 언어학자는 무엇을 하나요?

언어학자는 말 그대로 언어를 과학적으로 연구하는 사람입니다. 특정 언어나 여러 언어 집단의 구조, 발달 과정, 변천 등을 연구하고, 국민의 언어생활 향상을 위한 연구도 진행합니다. 연구 분야는 매우 다양하며, 역사비교언어학, 음성학, 통사론, 의미론, 응용언어학 등 여러 세부 분야가 있습니다. 연구 결과를 바탕으로 언어 교육 자료를 개발하거나, 인공지능 분야에서 언어 처리 기술을 개발하는 데 참여하기도 합니다.

2. 언어학자가 되려면 무엇을 공부해야 하나요?

언어학자가 되기 위해서는 보통 대학교에서 언어학 관련 학과를 전공하고, 대학원에 진학하여 석사 또는 박사 학위를 취득하며 전문적으로 연구하는 과정을 거칩니다. 대학원에서는 자신이 관심 있는 세부 분야를 깊이 연구하게 됩니다.

특히 역사비교언어학은 여러 언어들을 비교하여 언어의 계통을 파악하고, 언어가 시간의 흐름에 따라 어떻게 변화해왔는지 탐구하는 분야입니다. 이 분야를 연구하고 싶으시다면, 다양한 언어에 대한 학습 능력과 분석적인 사고 능력을 키우는 것이 중요합니다.

3. 어떤 공부를 해야 할까요?

- 국어 및 영어 : 언어학의 기본은 모국어와 주요 학술 언어인 영어입니다. 국어 문법, 어휘, 역사 등에 대한 깊은 이해와 더불어 영어 실력을 꾸준히 키우는 것이 필수적입니다. 특히 다양한 언어학 관련 서적이나 논문이 영어로 되어 있는 경우가 많기 때문에 영어 독해 능력이 중요합니다.

- 제2외국어 : 역사비교언어학은 다양한 언어를 다루기 때문에, 영어 외에 다른 외국어(예: 독일어, 프랑스어, 중국어, 일본어 등)를 공부해두시면 연구에 큰 도움이 됩니다.

- 논리 및 사고력 : 언어의 규칙을 발견하고 분석하는 능력이 필요하므로 논리적 사고력과 추론 능력을 키우는 것이 좋습니다.

- 역사 및 문화 : 역사비교언어학은 언어의 역사적 변화를 다루므로, 역사와 문화에 대한 배경 지식이 있다면 연구를 더 깊이 있게 할 수 있습니다.

4. 외국어고등학교 진학 여부

외국어고등학교에 진학하지 못한다고 해서 언어학자가 되는 데 큰 어려움이 있는 것은 아닙니다. 외국어고등학교는 특정 외국어에 대한 심화 학습 기회를 제공하지만, 언어학자가 되기 위한 학문적인 깊이는 대학교와 대학원 과정에서 쌓게 됩니다.

일반 고등학교에 진학하시더라도 국어와 영어를 중심으로 학업에 충실하고, 가능하다면 제2외국어를 꾸준히 공부하시면 됩니다. 중요한 것은 언어 자체에 대한 깊은 관심과 탐구하려는 자세입니다. 대학교 언어학과에 진학하여 기초부터 체계적으로 배우는 것이 언어학자가 되는 일반적인 경로입니다.

현재 중학교 3학년이시니, 남은 중학교 기간 동안 국어와 영어 과목에 조금 더 신경을 쓰시고, 언어 관련 서적이나 대중 강연 등을 찾아보면서 언어학에 대한 흥미를 더욱 키워나가시면 좋을 것 같습니다. 외국어고등학교 진학 여부와 관계없이 충분히 언어학자의 꿈을 키워나갈 수 있습니다.