질투라는 감정은 단순히 ‘애인이 다른 이성과 친하다’라는 이유만으로 생기는 게 아니고, 특정한 상황이나 특정한 인물에게만 강하게 작용할 때가 있습니다. 질문자님 경우에는 애인이 다른 친구들과 있을 땐 아무렇지 않은데, 유독 그 친구와 있을 때만 신경이 쓰이는 거잖아요. 그렇다면 그건 단순한 친밀감 때문이 아니라, 질문자님 마음속에서 그 친구를 경쟁 상대로 느끼고 있다는 신호일 가능성이 큽니다.

사람 마음은 참 미묘해서, 본인도 의식하지 못하는 사이에 ‘저 친구는 뭔가 나랑 비교될 수 있다’거나 ‘애인이 저 친구를 특별하게 여길 수도 있다’는 생각이 숨어 있기도 해요. 겉으로는 별 이유가 없는 것처럼 보여도, 무의식적으로 느끼는 위협감 때문에 질투가 특정 인물에게 집중될 수 있는 거죠. 특히 그 친구가 애인과 코드가 잘 맞는다든지, 질문자님이 그 친구의 장점을 은근히 의식하고 있다면 더 쉽게 그런 감정이 올라와요.

이럴 땐 먼저, 내가 왜 그 친구일 때만 유독 불편해지는지 솔직하게 스스로 점검해 보셔야 해요. 첫째, 혹시 내가 그 친구와 애인을 비교하면서 나도 모르게 불안해하는 건 아닌지. 둘째, 애인이 그 친구와 있을 때 나를 잠시 소외시키는 듯한 느낌을 받는 건 아닌지. 마지막으로, 그 친구가 갖고 있는 어떤 면이 내가 스스로 부족하다고 느끼는 부분은 아닌지도 돌아보면 좋아요. 그렇게 감정을 하나씩 해체해 보면, 단순한 질투가 아니라 ‘내가 지키고 싶은 관계에 대한 불안’이라는 걸 깨닫게 될 수도 있습니다.

앞으로는 애인에게 직접적으로 ‘그 친구랑 있는 게 불편하다’고 바로 말하기보다는, 내가 느끼는 감정을 먼저 정리하는 게 필요해요. 오늘부터 바꿀 한 가지는, 질투라는 감정이 올라올 때 ‘저건 상대 문제라기보다 내 마음의 신호다’라고 인식하는 거예요. 그래야 애인과도 불필요한 다툼 없이 더 건강한 소통을 이어갈 수 있을 겁니다.