고구려-수 전쟁의 원인과 고구려 대외정책의 적절성

고구려와 수나라의 전쟁은 7세기 동아시아 국제 질서의 큰 전환점이 된 사건이자, 조선시대 선조들에게도 외세 침략에 대한 교훈을 준 중요한 역사적 갈등입니다. 이 전쟁은 수나라의 통일 중화 사상과 고구려의 독자적인 국제 질서 추구라는 근본적인 가치 충돌에서 비롯되었습니다.

1. 고구려-수 전쟁의 원인

고구려와 수나라 전쟁의 가장 큰 원인은 중국을 통일한 수나라의 팽창주의적 태도와 고구려의 독자적인 대외 정책이 충돌했기 때문입니다.

수나라의 천하 통일과 중원 중심의 국제 질서 확립 시도: 589년, 수나라는 남조의 진(陳)나라를 멸망시키고 오랜 분열기를 끝내며 중원을 통일했습니다. 명실상부한 통일 제국이 된 수는 이제 주변 국가들을 자신의 영향력 아래 두려는 '중원 중심의 일원적 국제 질서'를 확립하고자 했습니다. 그 시선은 자연스럽게 북방의 강대국인 고구려로 향했습니다.

수 문제의 고구려에 대한 위협과 불만: 수 문제(隋文帝)는 고구려 평원왕에게 사신을 보내 황제의 명령을 담은 '새서(璽書)'를 전달하며 고구려를 위협했습니다. 수 문제는 고구려가 말갈과 거란에 대해 영향력을 행사하고 수의 병기를 훔쳐가는 등 수의 심기를 거스르는 행동을 한다며 불만을 표출했습니다. 특히, 수 사신은 공관에 두면서 고구려 사신은 수의 정세를 염탐하고 가는 것에 대해 강한 불만을 드러냈죠. 마지막으로는 진나라를 멸망시킨 과정을 언급하며 고구려를 멸망시키는 것은 진나라보다 훨씬 쉬울 것이라고 노골적으로 위협했습니다.

고구려의 자주적인 대외 정책 유지: 고구려는 남북조 분열기의 다원적인 국제 질서 속에서 강국으로 성장했으며, 주변 말갈족이나 거란족에 대한 독자적인 영향력을 유지하려 했습니다. 이는 수나라가 추구하는 일원적 질서에 정면으로 배치되는 것이었습니다. 이러한 고구려의 움직임은 수나라에게는 '불복'으로 비쳤고, 결국 두 나라의 충돌은 피할 수 없는 예고된 사건이었습니다.

수 양제의 과도한 정복욕과 국내 문제 전환: 수 양제(隋煬帝)는 수나라의 위세를 과시하고 자신의 권력을 확고히 하려는 정복욕이 강했습니다. 그는 대규모 고구려 원정을 통해 자신의 업적을 세우고, 국내에서 발생하는 민란이나 불만을 외부로 돌리려는 의도도 있었습니다.

2. 당시 고구려 대외정책의 적절성

고구려의 대외정책은 당시 시대 상황을 정확히 읽고 수의 침략에 대비한 매우 적절하고 성공적인 전략이었다고 평가할 수 있습니다.

선제적 위기 인식과 대비: 고구려는 수가 진나라를 멸망시키자마자 즉각적으로 수의 침략에 대비하기 시작했습니다. 이는 위기를 미리 인지하고 준비하는 능동적인 자세를 보여줍니다.

실리 외교와 전략적 시간 벌기: 평원왕에 이어 즉위한 영양왕은 수나라에 대한 긴장을 늦추지 않으면서도, 591년에 사신을 보내 '표문'을 올리며 수나라로부터 '책봉'을 요청하고 감사 인사를 전하기도 했습니다. 이는 수의 요구를 일부 수용하는 유연성을 보이면서도, 실질적으로는 전쟁 준비를 위한 시간을 벌고 수의 명분 없는 침략을 막으려는 외교적 수단이었습니다. 겉으로는 조공과 책봉 관계를 맺었지만, 실제로는 독자적인 강국의 위상을 잃지 않았습니다.

주변 민족에 대한 영향력 유지: 수의 위협에도 불구하고 고구려는 말갈과 거란 등 북방 민족에 대한 영향력을 포기하지 않았습니다. 이는 고구려가 강력한 국력을 바탕으로 자주적인 국제 질서를 추구했음을 보여주며, 주변 민족을 방패막이로 삼아 수의 침략을 효과적으로 방어할 수 있는 전략적 이점을 유지하려 한 것입니다.

철저한 전쟁 준비와 뛰어난 군사 전략: 고구려는 실제 전쟁에서 수의 대군을 효과적으로 막아냈습니다. 특히 을지문덕 장군이 이끈 살수대첩(612년)은 수나라 30만 별동군을 거의 전멸시키는 대승을 거두었으며, 보급로 차단과 유인 작전 등 뛰어난 군사 전략을 구사했습니다. 이후에도 수 양제의 재침(613, 614년)을 막아내며 수나라를 자멸의 길로 이끌었습니다. 고구려의 강력한 방어는 수나라의 내부 혼란(양현감의 난 등)을 가중시키는 결정적인 원인이 되었습니다.